Cina e Arabia Saudita stanno collaborando per la decarbonizzazione dell’acciaio

Negli ultimi mesi la Cina e l’Arabia Saudita hanno firmato accordi energetici multimiliardari. Il regno si è impegnato a sostenere la sicurezza energetica della Cina e Pechino ha accolto Riad nell’Organizzazione per la Cooperazione di Shanghai, il blocco politico e di sicurezza guidato da Cina e Russia.

E ora, la fiorente relazione sino-saudita si sta espandendo fino a comprendere un’altra importante impresa: la decarbonizzazione della produzione di acciaio.

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La settimana scorsa, la cinese Baosteel, il più grande produttore di acciaio al mondo, ha firmato un accordo con il colosso petrolifero statale Saudi Aramco e il fondo sovrano di Riyadh per creare congiuntamente una base di produzione di acciaio in Arabia Saudita.

La joint venture sarà posseduta al 50% da Baosteel, mentre i due partner sauditi prenderanno il 25% ciascuno. Secondo le società, l'impianto dovrebbe produrre 1,5 milioni di tonnellate di lamiera d'acciaio all'anno.

L’impianto sarà dotato di una tecnologia di produzione dell’acciaio chiamata forno ad arco ferro-elettrico a riduzione diretta (DRI-EAF), che è tipicamente basata sul gas naturale e presenta un’intensità di carbonio significativamente inferiore rispetto agli altiforni tradizionali alimentati a carbone. La configurazione DRI-EAF può anche essere adattata per l’idrogeno, hanno affermato le aziende, il che ridurrebbe ulteriormente le emissioni di carbonio.

L’accordo rispetta gli obiettivi strategici chiave per entrambi i paesi, ha affermato Mihir Vora, uno dei principali analisti per i mercati dell’acciaio e delle materie prime presso la società di consulenza energetica Wood Mackenzie.

"La JV sosterrà l'offerta dell'Arabia Saudita di promuovere la produzione sostenibile di acciaio, creare posti di lavoro e concentrarsi sulla sicurezza dell'approvvigionamento riducendo la dipendenza dalle importazioni di acciaio finito", ha affermato. Inoltre, “stimolerà le entrate internazionali per Baosteel” in un momento in cui la domanda interna cinese di acciaio è in calo, e sosterrà anche gli obiettivi di decarbonizzazione del gigante dell’acciaio.

Baosteel è stata chiara sul fatto che espandere la propria presenza globale è fondamentale per la continua crescita e sopravvivenza dell'azienda.

"Senza internazionalizzazione, non saremo competitivi in ​​futuro e, proprio come una rana nell'acqua calda, prima o poi verremo eliminati", ha detto il presidente di Baosteel in una conferenza di settore lo scorso anno, secondo i media cinesi (link in cinese).

Mettere insieme il colosso cinese dell’acciaio e la capacità energetica dell’Arabia Saudita potrebbe costituire una partnership formidabile mentre l’industria siderurgica globale lavora per produrre acciaio “verde” a zero emissioni di carbonio. Un rapporto dello scorso anno dell’Institute for Energy Economics and Financial Analysis con sede negli Stati Uniti ha rilevato che la regione del Medio Oriente e del Nord Africa è particolarmente ben posizionata per guidare la decarbonizzazione globale dell’acciaio.

"I vantaggi strategici derivanti dalla capacità produttiva cinese dell'acciaio e dall'accesso dell'Arabia Saudita alle risorse energetiche possono influenzare l'approfondimento delle relazioni Cina-Arabia Saudita nel settore energetico e produttivo", ha affermato Vora di Wood Mackenzie.

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